Внекордильерский Восток
Большую часть субконтинента занимают равнины разного генезиса. Лишь на востоке поднимаются невысокие горы — Аппалачи.
Для региона характерно преобладание тундровых и лесных ландшафтов и в южной части — смена зональных типов растительности с востока на запад.
Регион имеет разветвленную речную сеть, в его пределах находится обширный бассейн р. Миссисипи и Великие Американские озера.
Все физико-географические страны, кроме большой части Лаврентийских равнин, отличаются высокой степенью освоенности территории человеком и измененности природных условий.
Центральные равнины
Особенно хорошо выражена в рельефе куэстовая гряда, сложенная силурийскими известняками. С уступа этой куэсты падает Ниагарский водопад, который постепенно разрушает уступ и отступает вверх по реке (за историческое время он отступил на 11 км).
На юго-востоке региона в пределах выходов на поверхность карбоновых известняков широко развиты карстовые процессы. Среди карстовых форм рельефа наиболее известна гигантская Мамонтова пещера в бассейне р. Огайо. Сильно расчленено эрозией плато Озарк.
Регион отличается густой речной сетью (бассейн р. Миссисипи). Реки часто занимают хорошо развитую сеть ложбин стока талых ледниковых вод. Наблюдаются половодья и паводки.
Реки, соединенные каналами, по сей день имеют транспортное значение для связи северных и южных, западных и восточных районов США. Особенно большую роль сыграли они в эпоху колонизации: в основном по ним первопоселенцы проникали в глубь континента.
Естественная растительность региона — широколиственные леса и лесостепи (прерии) — практически не сохранилась. Сейчас территория почти сплошь распахана, кроме наиболее расчлененных эрозией участков (например, на плато Озарк).
Есть и минеральные ресурсы: каменный уголь, полиметаллические руды и др.
Виды полезных ископаемых
Краткая характеристика основных полезных ископаемых
Золото — мягкий ковкий металл желтого цвета, тяжелый, на воздухе не окисляется. В природе встречается главным образом в чистом виде (самородки). Самый крупный самородок, весом в 69,7 кг, был найден в Австралии.
В России драгоценные камни добываются в основном на Урале, а за рубежом — в Бразилии, Индии, на острове Мадагаскар.
Алюминиевые руды — минералы и горные породы, используемые для получения алюминия. Главные алюминиевые руды — это бокситы, нефелины и алуниты.
Красный железняк, или гематит, — минерал от красно-бурого до черного цвета, содержащий железа до 65%.
